La UPC instala un laboratorio y una planta de producción de hidrógeno verde

Estudiarán los métodos de obtención, transporte y uso del combustible más abundante y limpio que se conoce

Interior del UPC Hydrogen Laboratory abc

Jordi Martínez

Barcelona

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El hidrógeno es el elemento más abundante del cosmos, representando casi el 75 por ciento de la materia existente. También es el combustible más limpio que se conoce y uno de los más eficientes. Su aprovechamiento energético se controla desde hace más de 200 años, pero presenta muchos inconvenientes, como la dificultad de hallarlo de forma aislada, o de producirlo en masa sin contaminar.

Con el objetivo de avanzar en la investigación y desarrollo de esta prometedora fuente energética, la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha iniciado la construcción de un laboratorio de Hidrógeno y una planta de producción en el campus Diagonal-Besós, concretamente, en la tercera planta del edificio C.

El espacio de 340 metros cuadrados entrará en funcionamiento en junio y, según los impulsores, dará soporte técnico a la industria ayudando a desarrollar nuevas tecnologías basadas en el ligero elemento. Además, la instalación servirá como escaparate de este método de producción de energía, tanto para el sector empresarial como para el mundo académico.

Producción eléctrica

Se conoce como hidrógeno verde al que ha sido producido sin emisiones de dióxido de carbono, muy común en las principales materias primas de donde se obtiene el elemento: gas natural, petróleo y carbón. Sólo el cuatro por ciento del hidrógeno mundial se consigue directamente del agua, a través de la electrólisis, un proceso lento y costoso que por ahora no permite la producción masiva de energía limpia.

En el laboratorio de la UPC estudiarán los métodos de producción, transporte y uso de este verde combustible, con el ambicioso propósito de llegar a generar 20 metros cúbicos normales por hora de hidrógeno con una capacidad de almacenaje de 300 Nm3 hasta 400 bares.

Durante los últimos años la UPC ha conseguido 6 millones de euros de financiación para proyectos de este tipo, y el nuevo Centro Específico de Investigación del Hidrógeno (CER-H2) aglutina la actividad de 39 investigadores de nueve grupos distintos.

Algunos de sus proyectos destacados se centran en desarrollar nuevos sistemas de almacenamiento del elemento en su estado líquido, en su uso como combustible de emisiones cero para aeronaves, en diseñar baterías para vehículos eléctricos o en crear sistemas inteligentes para descarbonizar industrias como la del vidrio, cemento, siderurgia o cerámica.

También estudian el uso del hidrógeno como producto químico para la fabricación de amoniaco, con el objetivo de producirlo sin emisiones y se estudia la posibilidad de utilizarlo como fertilizante o incluso como combustible para el transporte marítimo, lo que terminaría de una vez por todas con los contaminantes buques de carga y cruceros.

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